قرن‌ها از زمانی که فرهنگ بریتانیا در اوج امپراتوری خود، استانداردهای زیبایی‌شناسی، اجتماعی و آموزشی جهانی را تعیین می‌کرد گذشته است. زمانی که نفوذ بریتانیا فراتر از قدرت نظامی و استعماری گسترش یافت و سلیقه‌ها و فرهنگ‌ها را نیز در سراسر جهان شکل داد. دلیل اینکه زبان انگلیسی همچنان به‌عنوان زبان میانجی جهانی باقی مانده، در تجارت، دیپلماسی و مهارت در داستان‌گویی امپراتوری بریتانیا ریشه دارد. اما در دوره معاصر در حالی که ادبیات، موسیقی و فیلم بریتانیا طی پنجاه سال گذشته محبوبیت جهانی خود را بازیافته (همچون محبوبیت فراگیر گروه راک «بیتلز» یا دنیای فانتزی «هری پاتر») صادرات فرهنگی این کشور پس از برگزیت جذابیت خود را از دست داده است، به‌جز موارد استثنایی مانند سریال محبوب «بریجرتون».
لیزا نندی، وزیر فرهنگ، رسانه و ورزش بریتانیا در کنفرانس اخیر خود بر یک استدلال اقتصادی تأکید کرد: «ما مصمم هستیم قدرت نرم خود را در خارج از کشور تقویت کنیم و به‌نوبه خود، با تمرکز بر ایجاد شغل و گسترش فرصت‌ها در سراسر بریتانیا، به اقتصاد خود رونق قابل‌توجهی ببخشیم.» دولت نیز در این راستا سرمایه‌گذاری کرده است: در ۱۷ ژانویه، نندی از افزایش ۶۰ میلیون پوندی بودجه برای صنایع خلاق خبر داد. او افزود: «از لیگ برتر فوتبال و سریال «پیکی بلایندرز» تا ادل و سرویس جهانی بی‌بی‌سی، صادرات فرهنگی بریتانیا بهترین‌های این کشور را در سراسر جهان به نمایش می‌گذارد. وقتی سرمایه‌گذاران بین‌المللی به بریتانیا نگاه می‌کنند، اغلب رویدادهای ورزشی شاخص، هنرهای نمایشی، رسانه‌ها و صنایع خلاق ما هستند که بریتانیا را به مکانی جذاب برای رشد و سرمایه‌گذاری تبدیل می‌کنند».
شورای قدرت نرم به‌عنوان یک نهاد مشورتی عمل خواهد کرد و از بازیگران اصلی صحنه فرهنگی بریتانیا تشکیل شده است. ریاست شورا بر عهده لامی و نندی است و شامل چهره‌های برجسته‌ای مانند تریسترام هانت، مدیر موزه ویکتوریا و آلبرت؛ پیتر بازالگت، رئیس کالج سلطنتی هنر؛ و رولند راد، عضو هیئت امنای تیت است. همچنین ایوان ونترز، مدیرعامل پیشین آرت‌فارم، بخش مهمان‌نوازی هاوزر و ورث—امپراتوری هنری در حال رشد که مرزهای بین فرهنگ و تجارت را به‌طور خلاقانه‌ای محو کرده—در این شورا حضور دارد.
این مطالعات موردی در بازسازی محلی مبتنی بر فرهنگ نشان می‌دهد که سرمایه‌گذاری مشترک در زیرساخت‌های فرهنگی و حکمرانی محلی نه تنها به دگرگونی کامل تصویر، درک و جذابیت شهرها انجامید، بلکه فرصت‌های اقتصادی و فرهنگی جدیدی نیز ایجاد کرد. مشارکت فرهنگی افزایش یافت، جوامع درگیرتر شدند و چرخه‌ای مطلوب از توسعه پایدار شکل گرفت که به توسعه بلندمدت منطقه کمک کرد.
تأسیس شورای قدرت نرم؛ راهکار احیای نفوذ فرهنگی
حال به نظر می‌رسد دولت کارگر وارد عمل شده و قصد دارد نفوذ هنری جهان‌گیر این کشور را بازسازی کند و از طریق صنایع فرهنگی و خلاقانه خود، قدرت نرم بریتانیا را تقویت کند و برای دستیابی به این هدف، «شورای قدرت نرم» را تأسیس کرده است؛ یک نهاد مشورتی متشکل از ۲۶ عضو که طراحی شده تا نفوذ فرهنگی بریتانیا را برای منافع دیپلماتیک و اقتصادی به کار گیرد. دیوید لامی، وزیر امور خارجه، در بیانیه‌ای گفت: «من شورای قدرت نرم را ایجاد کردم تا تخصص بریتانیایی را به‌کار گیریم، نقش بریتانیا را در صحنه جهانی بازتصور کنیم، اتحادها را تقویت کنیم و مشارکت‌های جدید ایجاد کنیم». این تصمیم پس از سال‌ها سیاست‌های عمومی اتخاذ شده که بودجه هنر و فرهنگ بریتانیا را کاهش داده‌اند. بودجه دولت‌های محلی از سال ۲۰۱۷ به میزان ۴۸ درصد کاهش یافته است، در حالی که رشته‌های هنری تنزل یافته و تقریباً از برنامه‌های درسی مدارس حذف شده‌اند. لامی در مصاحبه با رسانه‌ها گفت: «قدرت نرم برای تأثیرگذاری و شهرت جهانی بریتانیا اساسی است. من اغلب تحت تأثیر عشق و احترامی که موسیقی، ورزش، آموزش و مؤسسات ما در هر قاره ایجاد می‌کند قرار می‌گیرم. اما ما به‌عنوان یک کشور هنوز رویکرد استراتژیکی برای این دارایی‌های بزرگ اتخاذ نکرده‌ایم. استفاده مؤثر از قدرت نرم می‌تواند به ایجاد روابط، تعمیق اعتماد، تقویت امنیت ما و رشد اقتصادی کمک کند».ارمغان‌های اقتصادی صنایع فرهنگی بریتانیا
آمار این ادعا را تأیید می‌کند. در سال ۲۰۲۳، صنایع فرهنگی بریتانیا ۳۶ میلیارد پوند به اقتصاد این کشور تزریق و از ۹۷۵۵ کسب‌وکار پشتیبانی کرد. صنایع خلاق گسترده‌تر ۱۲۴.۶ میلیارد پوند—معادل ۵.۷ درصد از ارزش ناخالص کشور—به اقتصاد بریتانیا اضافه کردند و ۲.۴ میلیون نفر را به اشتغال درآوردند.
لیزا نندی، وزیر فرهنگ، رسانه و ورزش بریتانیا در کنفرانس اخیر خود بر یک استدلال اقتصادی تأکید کرد: «ما مصمم هستیم قدرت نرم خود را در خارج از کشور تقویت کنیم و به‌نوبه خود، با تمرکز بر ایجاد شغل و گسترش فرصت‌ها در سراسر بریتانیا، به اقتصاد خود رونق قابل‌توجهی ببخشیم.» دولت نیز در این راستا سرمایه‌گذاری کرده است: در ۱۷ ژانویه، نندی از افزایش ۶۰ میلیون پوندی بودجه برای صنایع خلاق خبر داد. او افزود: «از لیگ برتر فوتبال و سریال «پیکی بلایندرز» تا ادل و سرویس جهانی بی‌بی‌سی، صادرات فرهنگی بریتانیا بهترین‌های این کشور را در سراسر جهان به نمایش می‌گذارد. وقتی سرمایه‌گذاران بین‌المللی به بریتانیا نگاه می‌کنند، اغلب رویدادهای ورزشی شاخص، هنرهای نمایشی، رسانه‌ها و صنایع خلاق ما هستند که بریتانیا را به مکانی جذاب برای رشد و سرمایه‌گذاری تبدیل می‌کنند».
شورای قدرت نرم به‌عنوان یک نهاد مشورتی عمل خواهد کرد و از بازیگران اصلی صحنه فرهنگی بریتانیا تشکیل شده است. ریاست شورا بر عهده لامی و نندی است و شامل چهره‌های برجسته‌ای مانند تریسترام هانت، مدیر موزه ویکتوریا و آلبرت؛ پیتر بازالگت، رئیس کالج سلطنتی هنر؛ و رولند راد، عضو هیئت امنای تیت است. همچنین ایوان ونترز، مدیرعامل پیشین آرت‌فارم، بخش مهمان‌نوازی هاوزر و ورث—امپراتوری هنری در حال رشد که مرزهای بین فرهنگ و تجارت را به‌طور خلاقانه‌ای محو کرده—در این شورا حضور دارد.
بریتانیا؛ پیشگام استراتژی‌های توسعه فرهنگی
بریتانیا در حال حاضر در میان سه کشور برتر تمام شاخص‌های اصلی قدرت نرم قرار دارد که گواهی بر رهبری دیرینه آن در سیاست فرهنگی، تحقیقات اقتصاد خلاق و هنر تبدیل سرمایه فرهنگی به رشد اقتصادی است. برای سال‌ها، دانشگاهیان بریتانیایی تأثیر صنایع هنری و خلاقانه را بررسی و آزمایش کرده‌اند و نشان داده‌اند که چگونه این صنایع می‌توانند به بازسازی و توسعه محلی کمک کنند. استراتژی‌های توسعه مبتنی بر فرهنگ از اوایل دهه ۲۰۰۰ در سراسر انگلستان و ولز اجرا شده است، به‌طوری که شوراهای محلی پیشگام ابتکاراتی شدند که مناطق را به‌طور کامل دگرگون کرد. بازسازی خلاقانه نیوکاسل و گیتس‌هد در شمال انگلستان، نمونه‌ای بارز از این است که چگونه فرهنگ می‌تواند ابزاری مشترک برای توسعه سرمایه انسانی و اجتماعی یک جامعه باشد. در اواخر دهه ۱۹۹۰، سازمانی هنری و فرهنگی به نام «هنرهای شمالی» توانست دولت را متقاعد کند که از یک برنامه جاه‌طلبانه بازسازی با نام Case for Capital حمایت کند. این استراتژی ۴۰۰ میلیون پوند را به امور فرهنگی اختصاص داد و بر زیرساخت‌ها، آموزش و هویت محلی متمرکز بود—مدلی ابتدایی از چیزی که اکنون آن را به‌عنوان «منطقه فرهنگی» می‌شناسیم. نیوکاسل از این فرصت استفاده کرد و با تکیه بر میراث غنی فرهنگی خود، منابع را به بازسازی شهری مرکز تاریخی شهر، Grainger Town، هدایت کرد. این پروژه نه تنها فضاهای تجاری جدید ایجاد کرد، بلکه شامل هنر عمومی، مکان‌های فرهنگی و خدمات اجتماعی نیز بود. اعداد و ارقام خود گویای همه چیز هستند: ایجاد ۱۰۶ شغل جدید، ۲۸۶ کسب‌وکار، ۲۸۹ خانه جدید، بازسازی ۷۰ ساختمان و جذب ۱۴۵ میلیون پوند سرمایه‌گذاری خصوصی به منطقه. در همین حال، گیتس‌هد مسیر متفاوتی را پیش گرفت و تصمیم گرفت با استفاده از فرهنگ معاصر و مکان‌های برجسته فرهنگی، خود را بازتعریف کند. این شهر بودجه‌ای را برای تبدیل منطقه متروکه Quayside به یک مرکز فرهنگی در سطح جهانی اختصاص داد که محور آن مرکز هنر معاصر بالتیک (افتتاح در سال ۲۰۰۲)، مرکز موسیقی پیشرفته Sage Gateshead و پل برجسته Millennium Bridge بود که دو بخش گیتس‌هد را به‌هم متصل کرده و نمادی از جاه‌طلبی فرهنگی است.
این مطالعات موردی در بازسازی محلی مبتنی بر فرهنگ نشان می‌دهد که سرمایه‌گذاری مشترک در زیرساخت‌های فرهنگی و حکمرانی محلی نه تنها به دگرگونی کامل تصویر، درک و جذابیت شهرها انجامید، بلکه فرصت‌های اقتصادی و فرهنگی جدیدی نیز ایجاد کرد. مشارکت فرهنگی افزایش یافت، جوامع درگیرتر شدند و چرخه‌ای مطلوب از توسعه پایدار شکل گرفت که به توسعه بلندمدت منطقه کمک کرد.