زندگی فرهنگی اغلب با هزینه همراه است. هرچند شرکت در بسیاری از فعالیت‌های فرهنگی رایگان است اما برای بهره‌مندی از بیشتر فعالیت‌ها و محصولات فرهنگی همچون سفر، فیلم، کتاب، نوشت‌افزار، صنایع‌دستی، پوشاک، موسیقی و محصولات دیگر باید بودجه‌ای جداگانه در نظر بگیریم.
شاخص هزینه‌کرد فرهنگی خانوار نسبت جامعه با صنایع فرهنگی را برای ما مشخص می‌کند. در سال‌های اخیر حوادث گوناگون میزان هزینه‌کرد فرهنگی خانوار در ایران را تحت‌الشعاع قرار داده است. مهم‌ترین این حوادث همه‌گیری کرونا بود که باعث شد، خانوار ایرانی در سال 1399 کمترین میزان هزینه‌کرد فرهنگی را داشته باشد.
میانگین هزینه‌کرد فرهنگی خانوارهای ایرانی از نظر اسمی روند صعودی داشته است؛ بهطوریکه این مؤلفه در سال 1401 رقم 261 همت بوده است. اما نکتۀ حائز اهمیت ارزش واقعی هزینه‌کرد است که می‌تواند مسیر را برای پژوهشگران و سیاستگذاران شفاف کند.
بر این اساس، میانگین هزینه‌کرد فرهنگی خانوارهای ایرانی از سال 1396 تا 1401 متناسب با تورم و قدرت خرید مردم تعدیل شده و بیانگر روند نزولی در این زمینه است. در همین راستا سهم هزینه‌کرد فرهنگی خانوار نیز سیر نزولی داشته است. بهطوریکه از 11.5درصد در سال 1396 به 9.3درصد در سال 1401 کاهش یافته است.